Is Lier 25.000 euro kwijt aan Lier Beach 2011?
De voorbije zomer vond achter jeugdcentrum Moevement opnieuw "Lier Beach" plaats. Bij de eerste editie van dit evenement in 2010 hadden de organisatoren hun contract met de stad al slecht nageleefd. Daarom had de N-VA deze keer aangedrongen op sluitende afspraken. Het schepencollege had daar echter geen oren naar. Met alle gevolgen van dien: Lier Beach staat ondertussen maar liefst 24.576 euro in het rood bij de stad. En elke dag komt daar nog eens 150 bij.
Federaal Kamerlid Bert Wollants, die N-VA vertegenwoordigt in jeugdcentrum Moevement, is niet te spreken over hoe schepen Els Van Weert (SP.A-Groen!) dit dossier uit de hand heeft laten lopen:
"Dit hadden we van mijlenver zien aankomen. In 2010 lapten de organisatoren al heel wat afspraken aan hun laars, maar dit keer hebben ze er echt een potje van gemaakt", zo stelt Wollants. "Het evenement eindigde in september, maar Lier Beach heeft nog steeds geen euro betaald van hun huur of elektriciteitsrekening. Bovendien was beloofd om tegen 18 september het terrein in orde te brengen, met een dwangsom van 150 ? per dag dat ze te laat waren. Dat is nog altijd niet gebeurd. Reken maar uit hoeveel dat nu is.."
Nochtans had de stad veel striktere voorwaarden kunnen opleggen, zeker na de slechte ervaring van 2010. Ondanks aandringen van N-VA vond de stad het niet nodig om een waarborg te eisen. Wel was afgesproken dat Lier Beach in juni al de helft van de huur moest betalen. Ook dat deden ze niet, maar zelfs toen greep Van Weert niet in. Tot overmaat van ramp kwam er opeens een andere organisator op de proppen. De stad liet dit nieuwe vennootschap het evenement overnemen, zonder echter het contract aan te passen. Nu alles is opgelopen tot een torenhoge rekening schiet men wakker en wordt Lier Beach voor de rechtbank gedaagd, maar dat is veel te laat. Bovendien staat het contract op naam van het verkeerde vennootschap. Het is nu nog maar de vraag of Lier ooit haar centen zal zien.
"Dit is wanbeheer ten top." zo concludeert Bert Wollants. "Het stadsbestuur is er met open ogen ingetrapt en zit nu met een stevige financiële kater. Wie in het bedrijfsleven werkt als het Lierse schepencollege krijgt binnen de kortste keren een deurwaarder op bezoek, maar de stad heeft nu eenmaal het geluk dat ze met belastinggeld mag knoeien."
Reactie schepen Els Van Weert:
Net zoals tijdens de zomer van 2010 werd de organisatie van Lier Beach volledig opgenomen door een privé-partner. Voor het gebruik van de locatie achter het jeugdcentrum Moevement en de organisatie van de zomeractiviteiten, werd een overeenkomst afgesloten. De stad zou in het kader van deze overeenkomst huur ontvangen voor het gebruik van de locatie en de verbruikte elektriciteit aan de organisator doorrekenen. De organisator zou instaan voor het opruimen van de locatie tegen 18 september. De stad betaalt geen vergoeding aan de privé-partner voor de organisatie van Lier Beach.
Voor de zomer van 2011 werden de gemaakte afspraken niet volledig nagekomen. De terreinen werden slechts met vertraging in orde gebracht en het huurbedrag werd nog niet betaald, ook de energierekening, die betaald moest zijn tegen 21 december jongstleden werd nog niet voldaan. Na enkele aanmaningen heeft de stad op 5 oktober 2011 de organisator in gebreke gesteld voor wat betreft het herstel van het terrein in de oorspronkelijke staat. Tevens werd een advocaat aangesteld om de dwangsommen die contractueel werden vastgelegd ook effectief te vorderen. Op 14 februari 2012 komt de zaak voor de rechter die een uitspraak zal doen over het effectief te betalen bedrag.
De indruk wordt ten onrechte gewekt dat de Lierse belastingbetaler 25.000 euro zou verloren hebben aan de organisatie van Lier Beach. Niets is minder waar. Door de samenwerking met een privé-organisator kan ook tijdens de zomermaanden een aanbod aan vrije-tijdsactiviteiten geboden worden, zonder dat er grote kosten mee gemoeid zijn voor het budget van de stad. Integendeel: de organisatie moet huurgeld betalen voor het gebruik van een terrein dat eigendom is van de stad.
Tegelijk heeft de stad contractueel de nodige voorzorgen genomen voor het geval de privé-organisator zijn engagementen niet zou nakomen. Dit door middel van het voorzien van een dwangsom van 150 euro per dag wanneer het terrein niet in orde was na 18 september. De organisator werd tijdig en correct in gebreke gesteld en de stad heeft via de juridische stappen alles in het werk gesteld om de boetes voor het geleden ongemak te innen.
Wie dit wanbeheer noemt, is van slechte wil en moet er meteen bij vermelden dat ofwel meer middelen van de stad naar het vrijetijdsaanbod moeten gaan, ofwel dat het aanbod zal verminderen of zelfs verdwijnen. Deze partner heeft dit jaar bewezen niet betrouwbaar te zijn, en dat heeft uiteraard consequenties. De keuze om samen te werken met verenigingen en andere initiatiefnemers die van Lier een bruisende stad kunnen maken met een ruim aanbod aan ontspanningsmogelijkheden heeft echter al meermaals haar degelijkheid bewezen.
Uw reactie wordt online geplaatst na goedkeuring van de redactie.